Recyklace polyuretanových materiálů – využití tepelné energie a zpracování na skládkách
1. Přímé spalování
Recyklace energie z polyuretanového odpadu je ekologičtější a ekonomicky hodnotnější technologie. Americká komise pro recyklaci polyuretanu provádí experiment s přidáním 20% odpadní polyuretanové měkké pěny do spalovny pevného odpadu. Výsledky ukazují, že spálený popel a emise jsou stále v rámci stanovených ekologických požadavků a teplo uvolněné po přidání odpadní pěny výrazně šetří spotřebu fosilních paliv. V zemích, jako je Švédsko, Švýcarsko, Německo a Dánsko v Evropě, se také provádějí experimenty s využitím energie získané ze spalování polyuretanového odpadu k výrobě elektřiny a vytápění.
Polyuretanovou pěnu lze rozemlít na prášek samostatně nebo společně s jinými odpadními plasty, aby se nahradil jemný uhlíkový prášek, a spálit v peci pro získání tepelné energie. Jemné rozmělnění polyuretanového hnojiva může zlepšit účinnost spalování.
2. Pyrolýza na palivo
V nepřítomnosti kyslíku, vysoké teploty, vysokého tlaku a katalyzátoru lze měkkou polyuretanovou pěnu a elastomer tepelně rozložit za vzniku plynových a ropných produktů. Získaný olej tepelného rozkladu obsahuje některé polyoly, které lze čistit a použít jako suroviny, ale obecně se používá jako topný olej. Tento způsob je vhodný pro recyklaci směsného odpadu s jinými plasty. Avšak rozklad polymerů obsahujících dusík, jako je polyuretanová pěna, může degradovat katalyzátor. V současné době není tato metoda široce implementována.
Vzhledem k tomu, že polyuretan je polymer obsahující dusík, bez ohledu na použitou metodu zpětného získávání energie spalování, musí být přijaty optimální podmínky spalování, aby se snížila tvorba oxidů dusíku a aminů. Spalovací pec musí být vybavena vhodnými zařízeními na úpravu spalin.
3. Úprava skládky a biologicky odbouratelný polyuretan
V současné době je značné množství odpadu z polyuretanové pěny skládkováno. Některou pěnu nelze recyklovat, například polyuretanovou pěnu použitou jako semeniště nelze recyklovat. Stejně jako ostatní plasty, pokud materiál zůstává stabilní v přirozeném prostředí, časem se hromadí a vyvíjí tlak na životní prostředí. Aby bylo možné rozložit polyuretanový odpad upravený na skládkách v přirozených podmínkách, lidé začali vyvíjet biologicky odbouratelné polyuretanové pryskyřice. Pokud se do molekul polyuretanu zavedou biologicky odbouratelné sloučeniny, jako jsou cukry, celulóza, lignin nebo polykaprolakton.
